ふと――思うことがある。


　　高齢者・障害者向けの福祉器具に、もっと洗練されたデザインが欲しいと。
　　もっと多様にデザインされた器具があってもいいんじゃないかと。


　　実を言うとこれは、最近唐突に思ったことではない。
　　Ｇ-ｍａという人間が、“独自の福祉観”に目覚めてからずっと、思ってきた観念である。
　　結局、そっち方面で食っていく選択をさせるまでの、情熱には至らなかったのであるが（滝汗）

　　宇宙規模で展開している独自世界観“ＧＤＷ”も、実はこの観念をＳＦ的に拡大させたものだったりする。
　　もちろん、『スターウォーズ』などの映画に強く影響されたことも事実だが（爆汗）、
　　それとは次元の違う“ポリシー”を、ＧＤＷという世界観に反映させたかった面があるのだ。
　　サイト開設初期に書いたコンセプト『ＧＤＷ――究極のバリアフリー』にも書いていることだが、
　　ＧＤＷでは、何万という種類の宇宙人が“同じ環境を共有できる”巨大な宇宙都市を設定している。
　　この宇宙都市“テクトラクタ”こそ、Ｇ-ｍａの“福祉観”を反映した舞台装置なのである。
　　（追記：2010年代以降はこれをより汎社会的なコンセプトにした“銀河社会”という概念を発展させている）

　　テクトラクタ自体は決して福祉社会の理想ではないが、こういう考え方は重要だと思っている。
　　何故なら、“何万という種類の宇宙人が同じ環境を共有できる”ようにするためには、
　　その都市が限りなく万能に近い、フレキシビリティ（自在性）を持っていなければならないからだ。
　　身長１００ｍの巨大エイリアンから、同１０ｃｍのマイクロ星人まで。
　　人間型から、全くかけ離れた謎の生命体（爆）まで。
　　ＧＤＷでは具体的には描いていないが、言語の壁も重要な要素だろう。
　　そんな宇宙人たちが「食卓を囲んで談話できる街」が、テクトラクタの目標でもあるのだ。
　　（Ｇ-ｍａが強大な種族より“モブ”種族の描写に重点を置くのもこれが根拠の１つになっている）

　　そして、この考え方の根底にあるのが「多様性の尊重」である。
　　環境問題に関するシンポジウムや国際会議などで、この言葉を耳にされた方も多いだろう。
　　しかしそれは本来、自然保護のためだけに存在するキーワードではないと思うのだ。

　　他方、福祉に関する“表面的な”会話でしばしば使われるスローガンが“平等”である。
　　もちろん、これはＧ-ｍａが社会を観察して思った“主観”に過ぎないことをお断りしておくが。
　　その主観を前提にあえて言わせていただくと、この平等というのは中々の曲者なのだ。
　　何故なら、曲解すればそれは「全てを均等にする」行為だからである。

　　しかし、自然環境とは本来“均等なもの”ではない。
　　これは自然環境の中に都市を築く、人間社会においても基本的に変わらないはずである。
　　全ての人間には、他者とは異なる人格が存在し、老若男女の個人差がある。
　　“人類としては同じ遺伝子を持つ”のであろうが、決して「何もかも平等」ではないのである。
　　そういう意味では、「一定の必然的差別」は、好むと好まざるとに関わらず、認めざるを得ない事実がある。

　　そして、この“平等論の限界”を知ることこそ、福祉概念の進化には必要だとＧ-ｍａは考えるのだ。
　　「人間皆平等」を唱える時代は、もはや過ぎ去ったと思うのはＧ-ｍａだけではないと信じたい。
　　平等論ばかりを主張するのではなく、「人類の多様性」を尊重する時代に来ていると思うわけである。
　　これは福祉論のみならず、世界平和を考える上でも重要なことではなかろうか。
　　多様性を尊重すべきなのは、自然環境だけではないということである。
　　いや人類も自然の中で持続社会を追求する以上、避けては通れないのではなかろうか？

　　「皆同じだが皆違う」それこそが多様性の本質であり、共生の極意だとＧ-ｍａは考えている。
　　そしてこの考え方は、決してＧ-ｍａだけの特異な観念ではないと思うがどうだろう。


　　……少し話が飛躍したが（汗）高齢者・障害者福祉においても、同じことが言えると思うのだ。
　　単純な平等論のままでは、高齢者や障害者を「十分に尊重することができない」と思うわけである。
　　彼らならではの「個性」を活かす方向に、持って行くべきではないだろうか。
　　高齢であることや障害を持つことがハンディキャップなのではなく、
　　むしろ「個性の１部」であると考えるような、メンタル面での進化が必要ではないかと思うのだ。

　　こう書くと、『五体不満足』の著者・乙武洋匡氏の言葉を思い出された方もおられるだろう。
　　まさにその通りなのである……「障害は個性のうち」なのだ。
　　四肢欠損の障害を先天的に持つ著者自身が言うのだから、これほどの説得力はない。
　　もちろん苦労がないわけではない……しかし、そこに同情を求めても進化はないだろう。
　　自然界を観察しても分かるように、全ての進化は逆風の克服によって達成されているからだ。

　　個人的な経験談で恐縮だが、実はＧ-ｍａにも“開眼”のきっかけとなった話がある。
　　それはまだＧ-ｍａが学生の頃、とある福祉系の学生研究チームに参加していた時だった。
　　研究チームと言っても、単に福祉施設めぐりをしてレポートを書く程度だったが。
　　そこで施設の職員に言われた言葉が、Ｇ-ｍａに衝撃を与えた。

　　「近眼も１種の障害と言えるかもですね……メガネがなければ生活できないという意味では」

　　向こうにしてみれば“障害は他人事ではない”という意味合いでそう言ったものだったのだろう。
　　しかし現実に「メガネがなければ生活できない」極度の近視だった（今もだが）Ｇ-ｍａにとって、
　　その言葉は文字通り、天啓と言えるほどの価値観の変化をもたらしたのである。
　　「目からウロコが落ちる思いがした」とは、まさにこのような経験を言うのだろう。

　　「何かの道具がないと日常生活を送れない」という意味では、確かにＧ-ｍａの近視も１種の障害だ。
　　何しろ、風呂に入る時もメガネを手放さないくらいなのだから（苦笑）
　　今メガネをなくしてしまえば、Ｇ-ｍａは文字通り、何もできない人間になってしまうだろう。
　　そしてそれは、自分のアイデンティティを奪われるほど恐ろしい事態でもある。
　　ド近眼の経験がない方には理解が難しいかも知れないが。
　　もちろん、後天的に失明された方に比べれば、Ｇ-ｍａの苦労など物の数ではないだろう。
　　しかし「特定の道具に生活を依存している」点では、共通することもまた事実なのである。

　　今「メガネを奪われることはアイデンティティの喪失に等しい」と書いたが、これには２つの意味がある。
　　１つは、日常生活ができなくなり、完全に無力化されてしまうという意味だ。
　　そしてもう１つは、まさに「メガネがＧ-ｍａという人間の個性の１部である」という事実である。

　　メガネがなければ生活できない人間なので、もはやメガネが「体の１部」も同然になっているわけで、
　　その結果、メガネがＧ-ｍａの外見的特徴を決定し得る“記号”として機能しているのである。
　　その重要度は、『自己紹介』にある自画像に、メガネが描かれている点でも理解して頂けると思う（笑）
　　今のＧ-ｍａからメガネを取れば、大半の友人がＧ-ｍａを認識できないのではなかろうか（爆）


　　……そして、ここからが冒頭の“主張”と絡んでくるのだが（前置き長過ぎだろ）、
　　メガネというアイテムは、人間社会においては“ファッションアイテム”としても認識されている。
　　単に「視覚異常を補佐するための道具」ではなく、装飾品として成立しているのである。
　　それは近眼でない者さえ、ファッションとしてメガネを使う例でも明らかだ。

　　つまり――“他の福祉器具”にも、そうした装飾性、すなわちデザイン性が欲しいというわけなのだ。

　　実はこうしたデザイン性を強調された福祉器具もないわけではない……が、まだメジャーではない気がする。
　　消費者の側が、機能面のみならずデザイン面で、こうした器具を選ぶ時代にまでは、なってない気がする。
　　しかし、「個性を尊重する時代」が来る（来た？）というのなら、これこそ重要ではないだろうか。

　　断っておくが「機能性が第一」という需要を否定しているわけでは決してない。
　　しかし「機能面だけ充実していれば全て問題ない」のなら、何故メガネは装飾品になったのだろうか。
　　メガネだけではない……「時間を確認する」ことが本来の目的である時計もしかり、
　　「任意の場所で通信する」ことが基本の携帯電話もしかり。
　　どちらのアイテムもデザイン性が意識され、文化の担い手として機能しているではないか。

　　福祉器具をこれら文化的アイテムと「同じ水準まで引き上げる」ことこそ、本当のバリアフリーではないのか。

　　「あの車椅子かっこいい」そういった言葉が日常的に聞かれる社会は不自然だろうか。
　　しかし、脚はいたって健全なＧ-ｍａですら、既にこうした感情は持った経験があるのだ。
　　車椅子マラソンに使われる、まるでレーシングカーのようなシャープなデザインの素晴らしいこと。
　　デザイン性優位ではなく、機能性を追求した結果ではあるが、まるで戦闘機のような存在感を感じたものだ。
　　（競技の成績に勝負を挑んでいるという意味では、実際に戦闘機とも言えるだろう）
　　瞬間的には自分の足で走るランナーよりも速く、風を切って走るシーンも実に絵になる。
　　この点、スポーツ分野では１歩時代をリードしているのかも知れない。

　　車椅子ユーザーが、自分の使う車椅子を人に自慢できるような時代こそ、本当の個性時代ではないのか。
　　メガネや時計のブランドを誇るように、義手や義足のブランドを誇る社会は異様であろうか。
　　高齢者用の杖でさえ、既に様々なデザインが存在しているのである。
　　多様にデザインされた中から「これぞ」と選んだ１品は、必ずやユーザーの「体の１部」になるはずだ。

　　福祉を弱者保護の観点からではなく、個性尊重の観点から進化させて行けるような時代。
　　少なくともＧ-ｍａは、そんな時代の到来を希望する人間の１人である。