 |
★ＣＲＩＳＩＳ２０２５ 統合ナンバー：EA-ATT18501N（N-E2025B） |
|
「――はいもしもし、清明神社社務所です……あぁ警部、ご苦労様です」
和歌山県北部にある、清明神社の社務所兼居間。
主催の阿倍慎一が、戸棚の上に置いていたスマートフォンの呼び出しに応じた。
相手は警視庁の知人である、大沢竜平警部だった。
『こちらこそ、ご無沙汰してます……実はちょっと、お願いがあるのですが』
「はい、なんでしょう？ ――この雰囲気だと、いわゆる“怪異”の類ですかね？」
『はは、いつも鋭いですな……まぁ確かに、怪異と言えば怪異ですかね』
大沢警部は時折起きる、常識を越えた事件の捜査を担当することがある。
必ずしも“怪異専門”というわけではなく、未解決の捜索事案を扱うことも多いのだが、
その縁で慎一と知り合い、アドバイスを受けるようになった経緯がある。
実際に2018年に起きた“裏社会抗争”などの事例もあり、ある程度のことを知っているのだ。
「怪異と言えば怪異……ですか、何だか含みますね？」
慎一は大沢の言い回しに、妙な“含み”があることをすぐに察したようだ。
再び受話器の向こうで苦笑の声が漏れる。
『実は飛鳥地方のある温泉街で、昨晩起きた出来事でして――』
そう言って大沢が打ち明けた“事件”の内容に、慎一は思わず目を丸くした。
|
ＣＲＩＳＩＳ ２０２５
クライシス――地球大変動２０２５
★ 新たなる異変と蘇る悪夢 ★
|
数時間後。
奈良県・飛鳥地方にある温泉旅館『蒼雲会館』に、１台のワンボックスカーが停車した。
降りてきたのは慎一と娘の智晶、そして轟剛の“妹”、ユズルである。
「深谷先生、慎一さんたちが来ましたよ」
「あぁ阿倍さん、すいませんね急に」
「いえいえ、大沢警部の紹介ですし、気にせんといて下さい」
旅館の車寄せで慎一たちを迎えたのは、瀧川信也と深谷雄児である。
性変動ミュータント、エヴァンスの“元少年”と、信也と縁のある医療技師だ。
信也は“同族”のユズルの先輩でもある……その後ろから大沢警部が早歩きでやってくる。
「阿倍さん、ありがとう……助かります」
「いえ、それで……“被害者”は今どこに？」
「３階の大広間に集まってもらっている……深谷先生と岳城先生にも来て頂きました」
「岳城先生は既に検査に入ってまして、お迎えできずすいません」
足早に階段を上がりながら言葉を交わす慎一と大沢、深谷の後を追って、
智晶とユズル、信也がこちらも言葉を交わす。
「ユズル君、久し振り♪」
「どもです瀧川さん……ボクらがいるってことは“同族”なんですかね？」
「まだそれはよく分かってないみたいだね……ただメンタルのアドバイスは出来るからさ」
「修学旅行先でこんな事件に出くわすなんて災難ですよねぇ」
そう話している間に、慎一たちは３階の大広間に着いた。
そして大広間には、数十名ほどの“少女たち”が、体操服姿や浴衣姿で座り込んでいた。
「警部……まさかここにいる全員が、“元男児”なんですか？」
様々な“怪異”を見てきた慎一も、少し呆気に取られたような表情を浮かべている。
その後ろで大沢警部は小さく頷いた……目のやり場に困るのか、少女たちから視線を逸らす。
「昨晩旅館の大浴場を訪れた、修学旅行の男子児童全員が、突然“少女化”したそうです」
「それで、エヴァンスの集団変異現象が疑われたわけですね……これはちょっと、凄いな」
座り込んでいる“少女たち”は様々な表情だ……困惑する者、動揺する者が多い印象だが、
好奇心が勝っている者もいる……しかし共通して恥ずかしそうに顔を赤面させており、
生まれながらの女児にはない、独特の雰囲気が漂っているのだ。
体型も様々だ……10代前半っぽい容姿から、10代後半っぽい容姿まで様々であるが、
“異変”を最初に認知した旅館の関係者に言わせれば、全員が小学６年生の男児だという。
「修学旅行には、女子児童もいたのでは？」
「いました……そちらにはおかしい点がなかったので、先に帰宅してもらいました」
「ってことは、男子と女子が“入れ替わった”わけじゃないんやね……」
「“入れ替わり”だったら、それはそれで大変なことになるんじゃないかな」
「１人や２人の話やないですしねぇ」
智晶の言葉に、苦笑いで信也が言葉を返す。
そしてユズルを含む３人は、自分たちが「注目を集めている」ことに気付いていた。
「ボクら見られてますね……」
「そりゃあ、当事者じゃない数少ない“女子”やしねぇ」
その時、大広間に５名ほどの“少女たち”が入って来た……周囲の反応から見ると、
どうやら“彼女たち”も“被害者”らしい……それを確認すると、
部屋の端に座っていた数人が躊躇いがちに立ち上がり、奥の部屋へと歩いて行った。
それを軽く目で追った深谷が、小さな声で解説する。
「あの奥に大浴場がありまして、そこで岳城先生が身体検査をしているようです」
「なるほどね……それで現時点での結果は出てるんですかね？」
「半分ほどの検査が終わったようですが、今のところ目立つ特異体質の証拠はないようで」
「となると、エヴァンスではなくて“純粋な女性化”の可能性が高いか……」
「あるいはエヴァンスでも、ロヴニス系の可能性はあるかも……雰囲気が似てますし」
これは信也だ……確かに信也は言われなければ、普通の女子とほとんど変わらない。
“女体化ミュータント”として知られるエヴァンスには幾つかの“系統”があり、
最も多いのはアナキス系だが、これは普通の女性より大柄で筋肉質なケースが多い。
対してロヴニス系は全体に華奢で小柄であり、普通の女性とよく似ているのだ。
今回の場合、まさに信也がロヴニス系で、ユズルがアナキス系に当たる。
|
|
それから１時間弱ほどで、被害者全員の検査が終わったようだ。
大浴場に向かう奥の廊下から、白衣の女性が歩いてきた……岳城真佐美である。
深谷の後輩に当たる女医であり、過去にもエヴァンスの身体検査などに関わっており、
慎一や大沢警部とも、既に面識がある人物だ。
「阿倍さん、ご苦労様です」
「岳城先生、どうもありがとう……どんな状況ですかね？」
「まだ精査してないので断定は出来ませんが、身体的な特徴は女性そのものですね。
あるいはエヴァンスでも、瀧川さんのようなロヴニス系の可能性が高いです」
「あぁやっぱり、自分も何となくそんな気がしてたんですよ」
岳城の報告に、信也がうんうんと頷く。
その横で、慎一と智晶が、大浴場の方に目を向けた。
「大浴場は今、無人ですか？」
「そうですね……それがどうかしましたか？」
「誰もいないなら、少し調べてみたいんですがね……智晶お前、行けるか？」
「うん、任せて！ ――ユーちゃんも来る？」
「そうやね、アーちゃんに付き合うよ」
「阿倍さん……いったい、どういうことですか？」
大浴場に向かおうとした智晶とユズルを見て、ふと大沢警部が声をかけた。
慎一は「考えていたこと」を警部に話す。
「ちょっと、不穏な霊気を感じるんですよ……大浴場の方からね」
「えっ……ということは、単なる集団変異ではなくて、やはり怪異ってことですか？」
「まだ断定は出来ませんがね……でも更衣室にいた岳城先生には異状がない。
ということは、女性ならその場にいても問題がない可能性がある」
「つまりエヴァンスの変異現象ではなく、男児を女性化させる怪異が起きていると？」
「あくまでも可能性ですがね……じゃあ智晶、ユズル、頼むわ」
・
・
・
大浴場には、まだ湯が張られていた。
更衣室のガラス戸を開けて、智晶とユズルが大浴場に入ってきた。
ただし服は着ている……靴下は脱いでズボンの裾は上げているが、残念だったな！
滑り止めの付いたサンダルを裸足に引っかけて、２人は大浴場の床に足を下ろす。
「あぁ、なるほど……確かに、変な霊気を感じるわ……ユーちゃんはどう？」
「アーちゃんに同じく……何やろこの感覚、言葉にするの難しいな」
「パパが言ってたのは、こういうことやったんやね……」
「……と、言うと？」
智晶はユズルに向かって振り向くと、言葉を続けた。
「多分あの子たちを少女に変える“呪い”みたいなものが、この大浴場にかけられてる」
「え、マジで！？ そういうのってアリなん？」
「何年か前に、岐阜県の方でも似たような事件があったらしいんよ。
まぁ当時ウチはまだ小さくて、後からパパに聞いた話なんやけどね……」
「そんな事件が、前にもあったんや……」
半ば呆然としてるユズルを横目に、智晶は大浴場をキョロキョロと見回す。
そして何かを感じ取ったように、温泉水が流れている湯船の方に歩いて行った。
「……うん、ここや、ここの霊気が１番強いわ」
「えっ、そこって、湯が出てくる所やんね？」
「そやね……多分この霊気、この旅館やなくて、外から流れてきたんとちゃうかな」
「……ちょっと何言ってるか分からへん」
どこかで聞いたような言葉を聞いて、智晶は思わず苦笑いした。
「つまりね……この事件は偶然やなくて、誰かが意図的に仕掛けた可能性があるんよ」
ユズルは再び目を見開いた。
|
|
「不安だろうけど、元気出して。 体が女性だからって、女らしくしなくても良いんだから」
大広間では、信也が“少女化した少年たち”のカウンセリングを実施していた。
信也は見た目こそ10代後半の少女のようだが、実はこう見えて30歳をとうに過ぎており、
エヴァンスに変異してからの経験値も20年以上あるのだ。
2016年に変異したユズルもまだ“エヴァンス歴”は９年程度なのである。
にこやかに会話する信也の周りには、自然と“元少年たち”の環が出来ており、
男性とも女性とも言えない、どこか中性的な信也の振舞いに関心を持っているようだ。
「最初は大変だと思うよ、自分もそうだったからね……でもいつかきっと克服するはず。
何より、ここにいるみんなが、同じ経験をした“同志”なんだから」
信也がそう言って励ますと、“元少年たち”はお互いに顔を見合わせて、
再び顔を赤らめながらも、戸惑いがちに笑顔を交わした。
「皆が同じ経験をした同志」という信也の言葉に、かなり勇気付けられたようである。
「あ、あの……俺――あいや、その……わ、わた、私は……」
「あぁ気にしないで、そのままで良いんだよ、俺で良いの、俺でね♪」
「お……俺のままで、良いんですか？」
「全然大丈夫、普通の女子にも、自分を“俺”と呼んでる子がいるんだから、問題ないよ」
「そ、そっか……俺のままで、良いのか……」
「あっあのっ……じゃあ、お、俺も……俺のままで良いの！？」
「もちろん、今までの自分で良いんだよ、心は何も変わってないんだからさ♪」
「は……はは……よ、良かったぁ！」
そんな信也のカウンセリングを横目に、大人たちが智晶らの“報告”を聞いている。
「……人為的に、起こされた事件だって、いうんですか！？」
「警部はよく分からんでしょうが、この子の霊感は私よりも鋭くてね。
この子が『疑惑の霊気が外から来た』と言うなら、ほぼ間違いなくそうだと思います」
「だとしたら、いったい誰がそんなことを……男児を女児に変えて、何がメリットなのか」
「多分ですが、人間の姿や性別を変えるという“術式”の実証なんじゃないですかね。
究極的には『女性化する』だけでなく、例えば『別の動物』に変えることも可能かも。
考えてみてください……今回は『男児が女児になった』からこうして報告されましたけど、
もしこれが『イヌやネコ』に変えられていたら、ただの集団失踪事件になっていた」
慎一の例え話に、大沢の表情が引きつるように強ばった。
「……これまでの行方不明事件を、洗い直さねばならないようですね……！」
もしも「人間を別の姿（異種族を含む）に自在に変える方法」があるのだとしたら、
神隠しのような突然の行方不明事件を起こすことも、容易になる理屈である。
そんな事件を起こしているのが同じ人間なのか、異界の異種族なのかは不明瞭であるが、
証拠がなくて迷宮入りした失踪事件も、もしかするとそうだったかも知れない。
それが重大な可能性を持つことを、大沢は理解したのである。
「けれど、人為的な女性化工作だとしたら、彼女たちこれから、どうするんでしょう？」
「時間をかければ元に戻るのか、それとも今の姿が固定化されるのかも分からない。
経過観察が必要だから、エヴァンスに準じる手続きで支援しながら様子を見るべきですね」
「経過観察、ですか……なら定期的な検査も必要になりますね……」
「その際は、また岳城先生にお願い出来ますかね、あと深谷先生もフォローして頂けると」
「もちろんです、乗りかかった船ですから、最後までカバーしますよ！」
深谷がそう言って信也の方をちらりと見ると、信也が無言でサムズアップした。
大声で会話していたわけじゃないが、信也はちゃんと聞いていたらしい。
「母校は兵庫県の方にあるらしいので、定期検査の通院も出来そうではありますね」
「それは不幸中の幸いだったのかも知れませんな……出身地が遠い県や都なら大変だった」
|
|
「そんな事件だったんや……そりゃあ被害者もビックリしたやろうねぇ」
再び清明神社の社務所兼居間……帰ってきた智晶の話を聞いているのは鬼香だ。
その隣には藍色がかっった青い肌と女性的な容姿を持つ人物。
“遺跡系エヴァノイド”の変異体の１人ティトルだ……例に漏れず“彼”も元男子である。
「それって、自分が変異した時に似てるのかも知れないな……場所は違うんだろうけど」
「あーそうやね、ティトルさんが変異したシチュエーションも似てるかも」
「けど凄い光景だったろうね、何十人というクラスメイト全員が少女化したわけだから」
（……なんかあたし、他人事に感じないです……）
ティトルの横で、体を抱きすくめるようなリアクションを見せたのはカスミだ。
瞳の影がない灰色の体……砂岩に似た質感と体質を持つ、メタロイドの１人である。
彼女の場合は温泉旅館ではないが、雑木林の奥の“罠”にかかって石化を強いられた。
数年後に保護されてはいるが、人間に戻る術を絶たれた１人である。
人間だった頃の記憶の多くを失っており、自分の意志で動けるようにはなっているが、
石化を強いられる直前の悪夢のような絶望感は、まだおぼろげに覚えている。
「そうか……カスミさんも林の中でいきなり変えられたんだよね……」
（あたしだけじゃなくて、メアさんやテアちゃんもそうですよ……不運ですよね。
だからその子たちの困惑やショックが、何となく分かるんです）
因みにカスミは肉声を出せないが、智晶も鬼香もユズルもティトルも感知可能である。
鋭い霊感があれば、声を出せないメタロイドとの意思疎通も可能なのだ。
「もし元に戻れないとしたら、今までの自分の姿と永久にサヨナラするわけだしなぁ。
自分も『生きたまま生まれ変わる』ような気分だったし」
そう言って、ティトルは腕を組んだ……その内側でＴシャツに挟まれた青い胸が揺れる。
「でも信也さんのカウンセリング、頼もしかったよ……心は何も変わってないんだから、
姿が変わっても心を変える必要なんかないって、ウチまで勇気付けられたし」
「良いこと言うじゃん、自分もホントそう思うわｗ」
「ティトルさんも男子だった時とキャラ変わってないって言ってたよね」
「まぁ自分の場合は結果論だけどね、ラティスはかなり中性化したって言ってたしな」
「それはそうと、その子らは結局どうなるん？ 心を変えなくても良いって言ってもさ、
今までと同じ生活はしづらいでしょ、あたしちょっと想像付かないな」
鬼香が言っているのは、被害者の“これから”の話である。
「エヴァンスの登録手続きを流用して、調書を取った上で、順次反映させて行くんやって。
ただこのまま女の子のまま体が固定されるかどうかも分からへんから、
１週間くらい様子を見てから、手続きを進めていくって、パパが言うてたわ」
「そっか……元に戻ったら戻ったで、複雑な感覚が残りそうやね……」
「けどさ、その子らまだ12歳だろ？ 自分の時も複雑な気分だったけど、
その歳で体の方は成熟し切った子もいたみたいだから、それも変な気分だろうな」
「エヴァンスではよくあるケースらしいけどね、ボクも外見はほぼ成熟しちゃってるしｗ」
確かにユズルは、顔立ちこそまだ幼さを残しているが、かなりグラマーな体形である。
智晶と同い年で既に18歳になるため、今はほぼ年齢相応の外観になってきたが、
エヴァンス変異した９歳の時点で、今の容姿はほぼ完成されていたのだ。
（あたしの場合、幼女体形で固定化されちゃってますけどね……）
カスミはそう言って、灰色の顔に苦笑いの表情を浮かべた。
確かにカスミの場合は、10代初期の頃に石化されたため、その体形が固定化している。
保護されるまで数年ほど意識がなかったことを差し引いても、もう10代半ばだが。
「まぁでも、逆に言うたら、ボクらみたいな“前例”が役に立つってことなんかな？
信也さんも『エヴァンスとしての経験を活かせる』って言うてたし」
「だよな、自分も似たようなポジションだし、励ましてやれることはある気がする。
……まぁ、この肌色が問題にならなきゃ、だけどもｗ」
「大丈夫やないですか？ 天性のエヴァンスにも青い肌の人、少数やけどいますし」
「あーそっか、レノスとかクイスとかそうだもんな」
2025年ともなると、ミュータント種族エヴァンスの知名度もそれなりにある。
2016年と2022年に“大発生”が起きた結果、ちょっとした少数民族の規模になっており、
寒色系の肌色の個体がいることもそれなりに知られているのだ。
ティトルは「天性ではない」ものの、見た目はそうしたエヴァンスと大差はないのだ。
|
|
| （第３話に続く） |
|
【Meking Memo／設定補記】
2026年に執筆した短編シリーズの１つ。
2000年代には草案が出来ていた、中央アジア抗争の背景掘り下げに加えて、
その直後に日本で起きる“事件”を結びつけるために作ったエピソード群である。
前話と違い、エヴァンスなどＴＳ系のオリキャラが中心になったエピソードであり、
ネットで見かけたＴＳＦ系のコネタを参考に、日本で勃発した“異変”を描いている。
温泉旅館で“少女化”した元男子児童集団という、ある種典型的なＴＳネタであるが、
ミュータント種族エヴァンスがいる世界でどう見られ得るかという実験でもある。
タイトルの「蘇る悪夢」というのは、カスミやティトルの体験を彷彿とさせる事件が、
今再び起きたという“伏線”を、今後のエピソードに絡める意図がある。
なお大沢警部と岳城真佐美は、本エピソードのために作り起こした新キャラである（笑） |
